民国全称是中华民国，1912年1月1日正式宣告成立。清代末年，朝廷腐败加剧，八国联军等外部军事力量入侵导致的割地赔款等，极大加剧了国内矛盾，也唤醒了中国人几千年来对帝制的迷信与迷梦。各路志士开始寻找救国的办法。

维新派的戊戌变法以失败告终。但这次改革新兵制，却使袁世凯抓住机会逐步掌握了清朝的兵权。李鸿章、张之洞、盛怀宣等人的实业救国也证明，一切小敲小打无法改变国运。

由孙中山等人领导的各个革命性质的政治团体由此走上了政治舞台。1905年8月，孙中山等人在日本东京召开会议，联合兴中会、华兴会、光复会等政团，建立中国同盟会，提出“驱逐鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的革命纲领，中华民国建国的指导思想初步形成。